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    从月氏回来后，张骞被羌人捕获，献给了匈奴主子。趁着匈奴内乱，张骞再次越狱成功，但这次随他逃出的只有甘父一人。那年他离开时27岁，正是风华正茂的年纪。可如今13年过去了，历经岁月的洗礼，他已是年近不惑的沧桑大叔。

    得知张骞回来了，长安城震动了，刘彻亲自接见了他，详细了解此行的见闻，随后张骞被封为太中大夫，忠实的甘父被封为奉使君，以表彰他们的功绩。

    前127年，汉匈爆发河南之战，匈奴大败，汉军收回河套地区，并筑有朔方城，使军民于内生产，以形成实质控制。匈奴在失去河套这个战略之地后不甘心失败，想要夺回来。

    元朔3年夏，匈奴骑兵数万人攻入代郡，杀代郡太守，掳掠千余人。

    元朔3年秋，匈奴骑兵击破汉军要塞，血洗雁门，杀掠数千人。

    从进攻的方向来看，匈奴人的这两次攻势更像在示威，仍然是抢了就走的套路，两次攻击汉朝都没有做出反应，匈奴人的野心也越来越大。

    元朔4年，匈奴纠集了9万大军兵分三路分别攻击代郡、定襄、上郡，参与这次行动的除了单于本部外，还有河南地的故主右贤王，他派出了数万精骑数次攻破长城关隘，进入朔方郡大肆杀掠，在不到一年的时间里，匈奴人多次攻入大汉边郡，杀伤官民数万人，掳掠万余人，财产损失无数。

    面对匈奴接二连三的挑衅，刘彻没有急于出击，他在思考，在憋大招。自从上次攻略河南地成功后，刘彻的战略思维又上升了一个层面，他发现这种小打小闹实在没劲，和草原民族作战，自身战争成本太高，必须打那种毕其功于一役的歼灭战，整个战略态势导致汉匈决战势在必行。

    朔方之战后，汉军的出击方向实际只有两个选择，即以遭受重创的匈奴右贤王为中心，要么进攻其右侧的河西地区，要么进攻其左侧的漠南地区，即河西之战、漠南之战。

    按照“先弱后强，以迂为直”的原则，自然是先发起河西之战更为有利，先击败河西的浑邪王、休屠王等实力较弱的匈奴从属集团基本是对河南、阴山之战的复制。但这其实不是上策，决定汉匈之战最终结局的头号主导因素其实是军事地理规律，汉方要充分利用阴山、黄河这类天险的存在，实现对匈奴的防线推进，步步挤压。

    在朔方之战后，同类型的天险无疑就是横亘在漠南与漠北之间的戈壁。而在河西地区缺乏同类型重量级的天险，就算汉军拿下河西，也难以实现防守，尤其是在匈奴实力犹存的前提下，汉军全力出击河西地区其实是腹背受敌，一旦进展不顺，甚至可能遭受河西、漠南的两面夹击。如果河西拿不下，阴山、河南地再行失守，那将是整个战略态势的彻底逆转。
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